일부 정치인 · 관료 경솔한 언행
국민적 공분 자극 역풍 우려
신속한 사과 · 해명으로 대응

각 당 지도부선 SNS금지령도


세월호 침몰사건을 계기로 무능한 정부에 대한 공분이 높아지고 있는 가운데, 일부 정치인과 이들의 가족 마저 경솔한 언행으로 국민감정을 자극하는 상황이 잇따르고 있다. 이에 정치권은 예기치 못한 돌발 악재에 속전속결 방식으로 대응하고 있다. 휘발성이 워낙 큰 탓이다. 최종 관심은 오는 6월 4일 지방선거다. 선거 악재 가능성이 높은 사안에 대해선 ‘우선 털고 가자’는 분위기다. ‘SNS 금지령’도 내려졌다.

발등에 불이 떨어진 측은 새누리당이다. 정홍원 국무총리가 사고 현장을 지휘한 뒤에도 사망자 숫자 발표 등에 혼선이 빚어지면서 콘트롤 타워 부재 ‘불똥’이 여당 측에 집중되는 탓이다. 새누리당의 서울시장 예비후보 정몽준 의원은 아들이 페이스북에 올린 ‘미개 국민’, ‘미개 국가’ 글이 논란이 되자 지난 21일 정오께 국회 정론관에서 머리를 숙여 사과했다. 페이스북 사건이 게재된 시점으로 보면 대략 12시간만에, 논란이 확장된 시점으로부터는 대략 4시간만에 국민들에 고개를 숙인 것이다.

‘피해 가족 선동꾼’ 글을 공유했다가 경찰 조사까지 받게 된 새누리당 권은희 의원의 사과는 이 보다 빨랐다. 권 의원 이름이 인터넷 실시간 검색어 1위에 오르내린지 대략 8시간 만인 22일 오후 권 의원은 국회 정론관에서 “어떤 벌도 달게 받겠다”고 말했다.

새정치민주연합은 경기도 안산시의회 의원 예비후보로 등록한 송정근씨가 사고 현장에서 실종자 가족 대표를 맡았다는 논란이 일어난 지난 22일 긴급윤리위원회를 개최키로 했다. 송씨 제명이 안건이었다. 그러나 송씨는 이보다 먼저 탈당 신청서를 접수, 윤리위는 무산됐다. ‘가짜 대표’ 논란이 일어난지 대략 20여시간만에 사안을 마무리 지은 것이다.

정치권의 이같은 ‘속전속결’식 문제 해결은 지난 주말을 기점으로 속도가 더해진 것으로 분석된다. 지난주 새누리당 소속 김문수 경기지사의 부적절 시(詩) 논란, 한기호 의원의 ‘종북’ 페이스북 논란, 유한식 세종시장의 폭탄주 회동은 본인들의 별다른 사과 없이 지나갔다. 새정치연합 역시 사고 초기 이윤석 수석대변인의 ‘나홀로 탑승’ 논란과 임내현 의원의 ‘마라톤 참가’ 논란에 대해선 사과 대신 해명을 내놨다.

그러나 관료와 정치인들의 부적절한 처신이 국민적 공분을 일으키는 일이 하루가 멀다하고 불거지면서 ‘신속하게 마무리 짓자’는 분위기가 정치권 내에서 형성된 것이다. 정치권 관계자는 “지금은 ‘이 와중에..’, ‘이 상황에..’으로 제목 달리는 기사가 제일 무섭다. 무조건 엎드려야할 때”라고 말했다.

새누리당은 22일 오전회의를 비공개로 진행한 것에 이어, 23일에는 아예 공식 아침회의를 취소했다. 여야는 공히 ‘SNS 금지령’도 내렸다. 새누리당은 ‘SNS 게재 시 당에 보고하라’고 완곡하게 표현했지만, ‘당 보고’ 절차를 감내하고 SNS에 글을 게재할 의원은 많지 않을 것이란 게 중론이다. 새정치연합 역시 의원들에 개별 공지를 돌려 ‘SNS를 당분간 쓰지말라’고 당부한 것으로 전해졌다.

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com