민주통합당 당대표 후보들이 북한인권법에 대해 날 선 비판을 잇달아 내놓으며 대권 후보들을 곤혹스럽게 하고 있다. 민주당 지지 성향의 사람들로부터 표를 얻어야 하는 ‘당권 후보’와 일반 국민으로부터 표를 얻어야 하는 ‘대권 후보’라는 입장 차가 근본 원인으로 분석된다.

유력 당대표 후보들이 북한인권법에 반대 의견을 뚜렷이 한 것은 전통적 민주당 지지 성향의 유권자들을 자신에게 결집시키기 위한 행보로 풀이된다. 민주당은 김대중ㆍ노무현 전 대통령 시절 ‘햇볕 정책’을 펼쳤고, 때문에 민주당 지지 성향의 유권자들은 실효성 없는 북한인권법에 대해 반대할 것이라는 복안이 깔린 것이다. 민주당은 오는 9일 전당대회에서 당대표 경선 비중 70%가 반영된 당원ㆍ시민투표를 앞두고 있다.

반면 대권 후보들의 입장은 당대표 후보들과는 상당한 온도차가 있다. 문재인 민주당 상임고문은 “북한도 북한 주민의 인권을 존중해야 한다”, “북한 주민들의 인권 증진을 위해 노력해야 한다”(5일ㆍ육군 비룡부대)고 말했고, 손학규 고문은 “북한은 정상적인 국가가 아니다. 주민들이 굶어죽는데 핵개발에 돈을 쓰고 있지 않느냐”(5일ㆍ전북대 강연)고 말했다.

민주당 안팎에선 당 지도부 인사들의 입장 차가 대선에 악영향을 끼칠 수 있다는 우려가 나온다. 지난 총선 패배가 민주당의 지나친 좌 클릭 때문이었다는 결론으로부터 아무것도 배운 것이 없다는 지적이다. 민주당의 한 3선 의원은 “대선 승리를 위해선 이념은 중앙으로, 타깃은 서민으로 잡아야 한다”며 “당권 후보들의 선명성 경쟁에 대권 후보들이 상처입고 있다”고 분석했다.


<홍석희 기자>
/hong@heraldcorp.com