‘다이아몬드 게이트’의 진앙지로 지목된 외교통상부가 ‘자원외교’의 상징인 에너지자원 대사직 폐지 및 후속 인사조치 등을 골자로 한 대대적인 후속조치 마련에 들어갔다. 사안의 심각성이 큰 만큼 발빠른 대응이 필요하다는 판단에서다. 하지만 감사원과 외교부의 후속조치에도 불구하고 신주인수권부사채(BW) 문제 등이 새로이 불거지면서 CNK 주가조작 의혹으로 비롯된 ‘다이아 게이트’는 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.

27일 외교부에 따르면 김은석 에너지자원대사가 CNK 주가조작 의혹의 ’주범’으로 지목되면서 에너지자원 대사직을 폐지키로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 이명박 정부 들어서면서 지난 2008년 2월 ‘자원외교’ 상징으로 신설됐던 에너지자원대사가 역사속으로 불명예 퇴장을 하게 된 셈이다.

일각에선 자원외교의 상징성이 큰 만큼 무조건 자리를 없애기 보다는 제 역할을 할 수 있도록 제도적 개선책을 마련해야 한다는 의견도 있었지만 사안의 심각성을 고려해 폐지 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다.

외교부는 또 감사원 발표 직후 문제가 된 직원들에 대한 징계 절차에 착수하는 등 발빠른 대처에 나서고 있다. 김 대사에 대해선 곧바로 직위 해제 조치에 이어 이날중으로 중앙중재위원회에 회부할 예정이다. 외교부는 또 다른 직원에 대해서도 인사조치에 나설 예정이다.

특히 외교부의 수장인 김성환 외교부 장관의 거취문제에도 이목이 쏠리고 있다. 김 장관은 "책임질 일이 있으면 책임을 지겠다"고 말한 것으로 알려졌다. 이는 CNK 주가조작 사안이 발생했던 시기에 장관직에 있었던 만큼 외교부 직원들의 기강 해이와 관련 의혹들이 불거진 만큼 자리에 연연하지 않겠다는 의지로 해석된다.

하지만 향후 거취를 묻는 기자들의 질문에 김 장관은 "내가 코멘트할 것은 아니다"며 말을 아꼈으며, 조병제 대변인도 "기다려 달라"고만 짧게 답했다.

조 대변인은 "이번 사건으로 국민 여러분께 다시 심려를 끼쳐 드리게 돼 매우 송구스럽게 생각한다”며 “앞으로 더욱 강도 높은 개혁과 복무기강 확립을 위한 조치를 계속해 나가면서 제도적으로 보완할 수 있는 부분은 보완, 국민에게 신뢰받을 수있는 외교부가 되도록 하겠다”고 말했다.

홍석희 기자 hong@heraldcorp.com