2015년에는 전세계에서 5억명 가량의 인구가 대중교통을 이용할 때 휴대전화로 교통비를 결제하게 될 것이라는 전망이 나왔다.

17일 시장조사기관인 주니퍼리서치의 보고서에 따르면, 대중교통을 탈 때 휴대전화로 삯을 내는 인구는 작년 연말을 기준으로 1억명인 것으로 추정됐지만 2015년에는 5억명으로 늘어날 것으로 보인다.

보고서는 “모바일 교통 결제 시장은 기차나 항공 여행 분야에서도 기존의 종이 바코드를 대체할 수 있는 높은 활용 잠재성이 있다. 현재 유럽이나 일본 등 일부 국가에서 집중적으로 활용되고 있는 것이 다른 국가로도 확산될 것”이라며 이 같은 전망을 내놓았다.

보고서는 휴대전화를 통한 대중교통 결제가 광범위하게 확산되는 배경으로 근거리무선통신(NFC;Near Field Communication)의 활약을 들었다. NFC는 10㎝ 이내의 거리에서 두 대의 단말기가 데이터를 주고받을 수 있는 기술로, 한국에서도 지난 3월 기반 서비스 활성화를 위해 관련 업계가 참여하는 ‘그랜드NFC 코리아 얼라이언스’가 구성된 바 있다.

현재 사용되고 있는 모바일 교통 결제 방식으로는 SMS, 바코드, NFC를 이용하는방법이 있는데, 보고서는 이 중 NFC 기술이 모바일 대중교통 결제 시장의 핵심 동력이 될 것이라고 내다봤다.

또 보고서는 “유럽에서 사용하는 SMS 결제 방식이 점차 사라지는 한편 NFC 기술의 급속한 보급이 모바일 교통 결제 시장 성장의 핵심 역할을 할 것”이라며 “2013년부터는 주요 지하철 운영 주체들이 NFC를 채택하는 것을 계기로 모바일 교통 결제 시장이 새로운 성장의 기회를 맞을 것”이라고 전망했다.

이어 “SMS, 바코드, NFC 중 어떤 방식이 됐든 모바일 교통 결제의 핵심적인 장점은 편리함과 사용자들의 선택성이 좋다는 것”이라며 “교통수단에 대한 모바일 결제는 서유럽이나 중국을 포함한 동아시아 지역이 이끌게 될 것”이라고 예상했다.

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